Op de dag van de lancering van het Digital News Report bracht Mediahuis naar buiten dat het een nieuwsmerk voor jongeren is gestart. Vorig jaar kon je in mijn nieuwsbrief lezen dat Mediahuis werkte aan een nieuwsmerk voor jongeren onder de naam C.Tru. Een jaar later wordt deze dan eindelijk gelanceerd. Onder een nieuwe naam, SPIL, en een nieuwe hoofdredacteur, Sophie Kluivers. Ik stelde Sophie een aantal vragen over het nieuwe merk.

Precies een jaar geleden gaf je voorganger in dit interview aan dat Mediahuis bezig was met een nieuw merk om jongeren te bereiken. Is dit nieuwe merk het eindresultaat van een jaar testen?

Zeker. Het afgelopen jaar hebben we getest en bijgesteld. We onderzochten hoe je jongeren tussen de 15 en 25 jaar écht bereikt, inhoudelijk, visueel en qua toon. Wat we zagen, was een generatie die lijdt onder nieuwsarmoede: niet door desinteresse, maar door een gebrek aan toegankelijke, aansprekende journalistieke bronnen. Daar wilden we iets tegenover zetten. SPIL is ontstaan als journalistiek merk gemaakt door en met jongeren, waarin verschillende perspectieven samenkomen en waar we onze redactionele keuzes zichtbaar maken. Na een jaar bouwen zijn we er klaar voor om op te schalen.

Wat hebben jullie geleerd in het afgelopen jaar?

Dat je jongeren niet bereikt met een ander sausje, maar met een fundamenteel andere aanpak. We zien journalistiek niet als eenrichtingsverkeer, maar als een gesprek. Input van jongeren is daarin geen bijzaak, maar essentieel. We werken intensief samen met jongeren en luisteren écht naar wat er speelt in hun leven. Hun belevingswereld vormt het vertrekpunt van onze journalistieke keuzes.

Zo leerden we hoe ze nieuws willen ontvangen: visueel, snel, maar niet oppervlakkig. En vooral: dat het nieuws relevant moet zijn voor hún leven en leefwereld. Dat vraagt om andere keuzes op de redactie. Over welke onderwerpen we behandelen, hoe we ze insteken, en hoe we ruimte maken voor twijfel en nuance. Jongeren zitten niet te wachten op meningen voorgeschoteld krijgen,  ze willen zelf hun kijk vormen. Daar bouwen wij formats en verhalen omheen.

Op welke platforms gaan jullie starten en hoeveel en welk soort berichten kan de kijker verwachten?

TikTok is ons main kanaal. We publiceren er dagelijks explainers en vanaf deze week ook snippets uit onze podcast, journalistieke series en andere verdiepende formats. Inmiddels halen we gemiddeld zo’n 5 miljoen views per maand,  in april zelfs 8 miljoen. Daarnaast zijn we actief op Instagram, Youtube en sinds kort ook op Spotify met onze wekelijkse podcast.

Via ons Whatsappkanaal blijven we in gesprek met de doelgroep. Dit is in de eerste plaats een verlengstuk van onze redactie. Jongeren denken mee over onderwerpen, invalshoeken en formats, niet om de journalist te vervangen, maar om diens bubbel te doorbreken. Zo zorgen we dat onze verhalen niet alleen over jongeren gaan, maar ook met hen gemaakt worden. In 2026 staat onze eigen nieuwsapp op de planning.

Sophie gaf aan dat er goed gekeken werd naar verdienmodellen. Kun je iets vertellen over het verdienmodel dat gekozen is?

We starten met een verdienmodel gebaseerd op branded content: samenwerkingen met merken die jongeren willen bereiken binnen een maatschappelijk en actueel umfeld. Deze video’s worden door Spil zelf geproduceerd en zijn visueel herkenbaar als commerciële content. Maar we kijken ook naar memberships of een vorm van microbetalingen.

Het plan was een Nederlandstalig merk te bouwen rond journalistiek die bij de bestaande redacties wellicht minder makkelijk van de grond komen of niet passen bij de identiteit van de titels. Staat die missie nog overeind?

Absoluut. SPIL is opgericht om ruimte te geven aan journalistiek die elders minder makkelijk van de grond komt – omdat het niet past bij de merkidentiteit, wringt met bestaande processen, of omdat culturele verandering op redacties nou eenmaal traag verloopt.
Die ruimte is essentieel: we mogen hier redactioneel experimenteren, nieuwe vertelvormen ontwikkelen en met jongeren verhalen maken die anders onverteld blijven. Juist in een tijd waarin algoritmes bepalen welk nieuws je nog ziet, is dat geen luxe, maar noodzaak. Alle titels van Mediahuis (en daarbuiten denk ik) zijn volop bezig met de vraag hoe ze relevant blijven voor nieuwe generaties. Wat SPIL uniek maakt, is dat we de volledige focus en ruimte krijgen om daarop te innoveren. Daardoor kunnen we sneller schakelen en radicalere keuzes maken.

Mediahuis heeft diverse mediatitels, ga je samenwerken en zo ja: hoe ziet dat eruit?

SPIL is opgezet als zelfstandige entiteit, juist om vrij te kunnen innoveren, in toon, vorm en aanpak. Op dit moment ligt onze focus volledig op het uitbouwen van SPIL als merk en redactie. Samenwerkingen met andere titels sluiten we niet uit, maar alleen als ze inhoudelijk kloppen en bijdragen aan onze missie.

Wanneer is dit merk een succes binnen nu en een jaar?

We willen dit jaar echt iets betekenen voor jongeren. Niet door het nieuws te versimpelen, maar door het zo te maken dat het aansluit bij hun wereld. Onafhankelijk, inhoudelijk sterk, maar wel op een manier die werkt voor deze generatie. Ze willen wél weten wat er speelt, maar dan moet je het goed vertellen: op hun tempo, in hun taal. Bij SPIL maken we verhalen die dichtbij komen, maar ook breder durven kijken. Als het ons lukt om jongeren zo weer te betrekken bij nieuws, en daarmee bij te dragen aan het terugdringen van nieuwsarmoede, dan zijn we goed bezig.

Dit artikel verscheen als eerste in mijn gratis wekelijkse nieuwsbrief. Ook op de hoogte blijven van de digitale ontwikkelingen in de nieuwswereld? Schrijf je hier gratis in.